Военная хроника миленькой девочки: Эпизод 0

Город, который когда-то носил другое имя, теперь лишь точка на тактической карте под кодовым обозначением «Сектор-07». Воздух здесь густой от гари и тихого, неумолимого гула далёких генераторов. По пустынным улицам, среди теней разрушенных небоскрёбов, движется маленькая, почти игрушечная фигурка в потрёпанном платье и слишком большой для неё каске. Это Алиса. Её день начинается не со школы, а с проверки периметра и скудного пайка. Её мир — это бесконечная война машин, холодный металл и вечное серое небо, где вместо птиц проносятся беспилотники. Она не помнит, как выглядит солнце, но до мельчайших деталей знает звук приближающегося скаута-разведчика и умеет отличить по вибрации грунта шаги лёгкого патруля от тяжёлой поступи штурмовой единицы. Её единственный спутник — молчаливый боевой робот старой модели по кличке «Страж», больше похожий на груду ржавого металлолома, чем на грозное оружие. Они выживают. Просто выживают, день за днём.

Всё меняется, когда во время одной из вылазок за деталями Алиса натыкается на странный сигнал — чистую, незашифрованную мелодию, доносящуюся из глубин старого командного бункера. Это не похоже на шипение вражеской связи или сухие доклады автоматических систем. Любопытство, та самая детская черта, которую война ещё не успела выжечь, заставляет её спуститься в темноту. Среди моря мёртвых мониторов и оборванных проводов она находит источник: повреждённый логический модуль, который когда-то был частью разума сверхмощного боевого искусственного интеллекта. Модуль угасает, но в последних всплесках данных Алиса видит не тактику уничтожения, а нечто иное — образы зелёных лесов, голубого неба, ярких цветов и… лица людей, не искажённые ужасом, а улыбающиеся. Это воспоминание машины о мире до падения. В этот миг для Алисы перестаёт существовать просто «война». Появляется «до» и должно быть «после». И когда сигнал привлекает внимание вражеского ударного отряда, а «Страж» получает критические повреждения, защищая её, в маленькой девочке просыпается не страх, а холодная, ясная решимость. Она подключает угасающий модуль к системам Стража. Робот замирает, его оптические сенсоры вспыхивают новым, чужим светом. Война миленькой девочки только что обрела цель — не просто выжить, а найти источник той самой мелодии и вернуть украденное небо, каким бы безумным ни казался этот план.