Спелеолог-учитель

В подземном городе-государстве Абаддон, вырубленном в толще базальта, профессия учителя ценится на вес золота. Но не за знания, а за способность выживать. Каждый класс — это отряд, отправляемый в недра за ресурсами, и наставник отвечает за жизни учеников. Кендзи, бывший первоклассный спелеолог, потерявший группу в завале, теперь преподаёт в самой презираемой школе для неудачников. Его методы жестоки и неортодоксальны: он учит детей не таблице Менделеева, а тому, как отличить шум приближающегося червя-камнееда от вибрации тектонического разлома, как дышать в ядовитых испарениях и когда лучше бросить снаряжение, чтобы спасти шкуру. Ученики его ненавидят, считая психопатом, пока во время обязательной практики на четырнадцатом уровне их караван не попадает в ловушку, устроенную древним механизмом гномов. Кендзи, используя запрещённые приёмы и знание забытых тоннелей, выводит детей, но сам получает смертельную дозу радиации от светящегося мха. Спасает его только вмешательство тихой девочки-аутиста, которая, как выясняется, слышит голоса минералов.

Выжив, Кендзи понимает: его ученики — не просто балласт, а ключ к разгадке того, почему верхние уровни города начали проседать, а глубинные монстры — подниматься. Школа, которую он считал ссылкой, оказывается единственным местом, где готовят не солдат для добычи руды, а будущих проводников в миры, лежащие под Абаддоном. Теперь учителю-спелеологу предстоит заново научить детей доверять интуиции, а не приборам, а им — научить его слышать тех, кого общество считает отбросами. Вместе они спустятся туда, куда не ступала нога человека за последние триста лет, и обнаружат, что легенды о подземных богах — не сказки, а предупреждение. И единственный способ спасти город — не запечатать бездну, а открыть ей дверь.