Вольный стиль! Заплыв в будущее — Эпизод 0

Вода в бассейне старой школы Иватоби была холоднее, чем обычно. Харука Нанасэ стоял на тумбе, чувствуя, как привычная дрожь пробегает по телу, но это была не дрожь от холода. Он смотрел на четыре пустые дорожки, и в каждой из них ему мерещились тени. Тень Макото, который всегда был рядом, чтобы подстраховать. Тень Нагисы, чей смех, казалось, до сих пор эхом отдавался от кафельного пола. И тень Рина, того самого Рина, который когда-то бросил ему вызов, а потом исчез, оставив после себя лишь горькое послевкусие несбывшегося обещания. Харука нырнул, и вода сомкнулась над ним, даря то самое единственное чувство свободы, которое он понимал. Но даже в этом привычном ритме гребков, в этом скольжении вперёд, он чувствовал пустоту. Эстафета, их эстафета, осталась лишь воспоминанием, застывшим кадром из прошлого, где четверо мальчишек верили, что смогут плыть вечно.

Внезапно тишину бассейна разорвал звук хлопка — кто-то вошёл. Харука вынырнул, стряхивая воду с волос, и увидел его. Рин стоял у бортика, всё такой же резкий и целеустремлённый, но в его глазах больше не было той юношеской ярости. В них горел холодный, профессиональный огонь пловца, который уже знает цену победам и поражениям. Рин не сказал ни слова, просто сбросил полотенце и встал на соседнюю тумбу. Между ними не было нужды в приветствиях. Тишина стала их стартовым сигналом. Они нырнули одновременно, и вода в бассейне взорвалась. Это был не просто заплыв. Это был диалог без слов, разговор на языке гребков и дыхания. Харука чувствовал, как Рин давит на него, заставляя выкладываться на полную, вытаскивая на поверхность ту самую искру, что тлела внутри всё это время. Они плыли не друг против друга, а друг за другом, словно пытаясь догнать то самое утраченное время. Когда Харука коснулся бортика, лёгкие горели, но в груди разливалось странное тепло. Рин, тяжело дыша, посмотрел на него и впервые за долгое время улыбнулся — не насмешливо, а по-настоящему. В этой улыбке читалось всё: и вызов, и прощение, и обещание. Эпизод ноль заканчивался не финишем, а началом. Вода в бассейне больше не была холодной. Она ждала, когда к ним присоединятся остальные, чтобы снова стать единым целым.